位置: 印度东海岸最大的舄湖,距离布巴内斯瓦尔(Bhubaneshwar)约85公里,离布里(Puri)则有150多公里。
吉尔卡湖是一座独一无二的舄湖,虽然被定义为入海的河口港湾,但却兼具海水、咸水(咸度介于淡水与海水之间)和淡水三种生态系统,它是印度东海岸最大的舄湖。这里是候鸟的天堂,因此也是赏鸟人士最爱的地方;这里是印度全国物种种类最多的热门景点,此地还可以找到一些稀有娇弱的濒危物种。根据盐分和深度,这个舄湖可以划分为四个地理区域。湖上有许多岛,有些有人居住,有些没有。干季时,连接大海的湖口就会把咸咸的海水引进来;雨季时,流进吉尔卡湖的52条河流和小溪水位高涨,造成淡水把海水从湖里冲了出去。古印度史诗中经常提及吉尔卡湖,关于这个湖的形成由来,传说当中有许多有趣的故事;比如传说有一位海盗王拉克塔巴胡(Rakta Bahu),他想要带着他的庞大舰队掠夺布里的宫殿,他把所有船只停靠在别人看不见的地方,以避免被察觉到,但是海水却把这些船上丢弃的垃圾冲到岸上,让村里的人得到大海的警告,纷纷带着家产逃离村庄,因此拉克塔巴胡最后发现的只是一座空城。恼羞成怒的海盗王命令他的军队攻击大海,海水在受到追击的时候先退回海床,然后再带着汹涌的浪涛向整个军队扑卷而来,转眼间全军覆没于茫茫大海之中,于是就形成了现在的吉尔卡湖。根据调查,吉尔卡过去应该是一个重要的海上贸易港口,因为在这里发现了一些岩石上面有某种带状的白色痕迹,而这些只有真正的海生珊瑚骸骨才能形成,然后当海水退去,这个美丽的舄湖才因此诞生,它不但是一个旅游景点,还是许多人赖以维生的管道。除了常来拜访此处的美丽候鸟以外,吉尔卡湖还有许多动植物可供观赏。游客们全天都可以乘坐汽艇或其他种类的船只畅游全湖,游湖时可以看到海豚和其他水生动物;这个生态奇迹似的湖也是许多珍奇物种的可爱家园,由于此处胸怀大自然所赋予的丰富财产,因此自然吸引了大量游客。
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