世人最能想到的非洲的符号，恐怕就是这些映衬着即将落幕的金色太阳和红色余晖下的非洲热带稀树草原上的金合欢树了。（有人说猴面包树，好！猴面包树排第二。）
相信很多人都看过非洲落日剪影的照片，落日下的金合欢总能给人以诗情画意，让人联想到广阔的非洲草原上的异国情调。
但是，对于金合欢，你真的了解很多么？
全球有超过1300种金合欢树，主要分布在澳大利和非洲，在南北半球的热带和温带都有分布，包括亚洲，美洲和欧洲。
长颈鹿在修剪金合欢树。不要担心他们吃树叶的时候会被刺划破，长颈鹿会小心翼翼的用自己的长舌，吃掉鲜嫩的树叶。
金合欢树在非洲主要分布在非洲的东部和南部非洲，在草原和稀疏草原里，他们作为一个知名的地标存在。在非洲东部的热带稀树大草原旅行时，常会看到一种树枝如撑开的大伞，外形巨大无比的树木。长颈鹿爱吃它的叶子，而狮子一群爱在这种大树下乘凉，这就是金合欢树。金合欢树是各种动物提供食物和栖息地，包括各种哺乳动物、鸟类和昆虫。
大多数的非洲金合欢树叶子比较小，为了能获取到更多的阳光，树都会向外伸展生长，从远处看起来像是一把伞。金合欢树的树枝也很犬牙交错，再加上叶子生长繁茂，这样更使得这种豆科乔木植物成了热带非洲大草原上遮阴避暑的天然“凉亭”。由于这种木本植物是豆科的含羞草亚科，金合欢的叶子与豆科灌木含羞草比较酷似。
塞内加尔金合欢，多在苏丹和撒哈拉北部，亦称阿拉伯胶树，是阿拉伯胶的主要原料来源，在2000年前已经被广泛用于涂料和水彩画，该原料还可以用于糖果、药品、印花布、染色，并可用于丝绸、纸和化妆品的制造。
非洲金合欢树在很多方面也有自我保护，首先，大多数的金合欢长有长而锋利的刺，能防止很多动物吃它的叶子，其次，有种带刺蚂蚁喜欢住在树上，这给天敌们提供了另外一种阻碍，再次，当树叶被吃掉的时候，会产生一种有毒的化学物质。释放的化学物质是一种信号，当化学物质聚集到一定程度，他们释放出一种乙烯气体，这些乙烯气体会被漂移到50码内的其他金合欢树上，其他金合欢树接到信号后也开始产生化学物质。
合欢荆棘树 (Acacia drepanolobium)，又称口哨金合欢树，因为这种金合欢树的刺是蚂蚁的家园，蚂蚁的洞口在风吹起的时候会产生呼啸声而得名。举腹蚁（Crematogaster）寄居在金合欢树的空心的荆棘中，并以树木叶片分泌的汁液为食。当动物们如大象要吃金合欢树叶的时候，蚂蚁们变会发起攻击，动物们从而会放弃食用这种树的叶子，保持了动物和植物的一种生态平衡。
Acacia erioloba，被称为长颈鹿刺或骆驼刺树，是卡拉哈里沙漠中最知名的树（在安哥拉，博茨瓦纳，莫桑比克，纳米比亚，南非，赞比亚和津巴布韦几个国家都有分布），它可以长到18米高，活200年以上。该树主根可以长到60米，这样它可以在极其干燥的气候下获取到深层的地下水源。
在纳米比亚的死亡谷，有已经死掉的长达800年的金合欢树，虽然已经枯死但仍然站立，因为沙漠气候干燥，树干没有腐朽掉。
由于这种木本植物的花朵香味很浓郁，非洲稀树大草原的黄蜂和野蜂都愿意为其生殖授粉传粉。所以，在非洲稀树大草原各处都有其生长。
